세로토닌, 행복호르몬

세로토닌(serotonin)은 뇌내 신경세포와 인체사이의 정보를 연결해 주는

화학물질로 기분, 수면, 소화, 오심, 상처치유, 뼈건강, 혈액응고,

성욕등과 같은 기능에서 역할을 하며 과잉, 부족에 따라

신체적, 정신적 건강상의 문제를 일으킬 수 있습니다.

세로토닌은 5-HT(5-hydroxytryptamine)로 알려진

모노아민(monoamine) 신경전달물질로 뇌내 신경세포(중추신경계, CNS)와

인체 각 부위(말초신경계, PNS) 사이에서 정보를 전달합니다.

 

이 화학적 정보가 인체곳곳에  전달되는데 체온, 잠, 성욕, 배고픔뿐만 아니라

학습, 기억, 행복감(euphoria)에 영향을 줍니다.

따라서 세로토닌 부족시 우울, 걱정이나 다른 건강상태에 영향을 미치게 됩니다.

 

인체 내 대부분의 세로토닌은 장에서 발견됩니다. (약 90%)

세로토닌은 필수아미노산인 트립토판(tryptophan)에서 만들어지는데

필수 아미노산은 체내에서 안 만들어진다는 의미로

반드시 음식으로 섭취해줘야 합니다.

 

세로토닌=행복 호르몬

 

세로토닌의 역할

1.기분: 뇌내 세로토닌은 기분을 조절하는데(natural feel good chemical) 정상레벨을 

           유지하면 집중이 잘되고 정서적으로 안정되고 더 행복하고 평정심을 유지합니다.

          이 기능과 관련하여 우울, 불안증에 세로토닌을 증가시키는 약을 사용합니다.

 

2.소화: 대부분의 세로토닌이 장에 분포하여 장기능과 보호역할을 합니다.

           장의 세로토닌 분비가 증가되면 소화를 빨리 시켜 자극적이고 독성인 음식을

           빨리 배출시키고 먹는 동안에는 식욕을 줄이는 역할을 합니다.

 

3. 오심: 소화될 수 있는 것보다 빨리 세로토닌이 장으로 분비되면 구역질이 나게 됩니다. 

            '오심'으로 인식은 뇌가 하므로  오심, 구토약은 뇌내 세로토닌을

            타깃으로 합니다.

 

4. 수면: 다른 신경전달물질인 도파민(dopamine)과 함께 수면의 질(시간, 깊이)에 관련하며

          수면 사이클을 조절하는 호르몬인 멜라토닌을 만드는데도 세로토닌이 필요합니다.

 

5. 상처치유: 혈소판에서 분비되어 상처를 치유하는데 세동맥(arterioles)을 수축시켜

                 혈류를 느리게 조절하여 상처치유의 중요과정인 혈전생성을 돕습니다.

 

6. 뼈건강: 뼈의 강도에 관련하여 세로토닌의 레벨이 높으면 뼈를 약하게 하여 골절이나

               골다공증이 나타날 수 있습니다.

 

7. 성건강: 도파민과 같이 역할을 합니다.

 

세로토닌은 적정량이 있을 때 신체적, 정신적으로 가장 건강한 상태를 유지합니다.

혈액 내 세로토닌의 정상범위는 101~283ng/ml입니다.

세로토닌이 낮은 경우엔 우울증, 기분 정서적 문제, 자살충동, 강박증,

정신분열증, 각종 공포증을 일으킵니다.

세로토닌이 충분히 만들어지지 않거나, 세로토닌은 있지만

수용체가 없거나 작용하지 않아

효과적으로 이용이 어려운 경우가 해당됩니다.

 

세로토닌을 증가시키는 방법에는 트립토판 함유 음식 섭취, 햇빛 쬐기,

보충제 섭취, 운동, 스트레스 낮추기 등이 있습니다. 

트립토판이 많이 함유된 음식에는 연어, 달걀, 치즈, 칠면조, 두부,

파인애플, 견과류, 귀리, 김치, 요구르트, 시금치 등이 있는데

먹는다고 수치가 바로 올라가지는 않습니다.

채소, 과일, 통곡류등 탄수화물을 섭취하면 체내에 인슐린이 분비되는데

이럴 때 근육이 더 많은 아미노산을 끌어들이게 하여

트립토판이 뇌내로 들어가는데 다른 아미노산과의 경쟁을 낮추게 합니다.

햇빛을 하루 10~15분 정도 쪼이면 세로토닌과 비타민D가 증가되어

특히 계절성 기분 장애 시 효과가 있습니다.

유산소 운동을 주 5회 30분씩, 근력운동을 주 2회 하면

기분 전환과 심장건강에 도움이 됩니다.

 

세로토닌을 증가시키는 약물은 항우울제로 사용되는데

세로토닌의 재흡수와 순환을 억제하여 뇌내에 더 머물게 하는 약으로

선택적 세로토닌 수용제 억제제(SSRI, 예, paroxetine)

세로토닌 노르에피네프린 수용체 억제제(SNRI, 예, venlafaxine),

삼환계 항우울제(TCA, 예 amitriptyline)가 있고

세로토닌 분해를 억제하는 기전의 약물로

모노아민산화효소억제제(MAOI, 예, phenelzine)가 있습니다.

 

그 외 두통약, 마약성진통제, 덱스트로메토르판이 포함된 기침약,

구토약등으로 세로토닌을 증가시키는 약물이 사용됩니다.

 

세로토닌이 너무 많은 경우에도 문제가 발생하는데 대표적인 경우가

세로토닌 신드롬 serotonin syndrome으로

원인은 세로토닌을 증가시키는 약물의 과복용,

같은 작용의 여러 약물 복용입니다.

발진, 다한증, 혼수, 안절부절, 고혈압, 근육 경련, 설사 등이 나타날 수 있고

심하면 발열, 발작, 기절, 비정상적인 심장박동과 생명이 위험할 수도 있습니다.

항우울제나 항파킨슨 약의 주의 사항에 세로토닌 신드롬이 나와 있는데

약의 병용이나 음식에 주의가 필요합니다.

 

세로토닌은 다른 행복호르몬인 도파민과 비교되기도 합니다.

둘 다 신경전달물질로 뇌의 정보를 인체 각처로 전달하는 기능을 합니다.

긍정적인 기분, 정서에 관련하고 세로토닌은 행복, 집중, 안정 도파민은 보상, 동기와

더 관련되고 우울이나 기분장애에서 역할을 공유합니다.

세로토닌이 정적인 만족감에서 느끼는 행복에 더 가깝고

도파민은 도전하고 성취해서 느껴지는 능동적인 행복입니다. 

식욕과 관련해서는 다른 역할을 하는데 도파민은 배고픈 감정을 야기하고(뇌에서 주로 저장)

세로토닌은 배고픔감정을 억제(주로 장에 분포)하는 식으로 나타납니다.